Les premières bombes ont été réalisées dans les États allemands, mais c’est Jean Bureau, grand maître de l’artillerie de Charles VII, qui en perfectionnera la fabrication. Les premières seront utilisées en 1452 au siège de Bordeaux. Elles sont constituées par deux hémisphères de métal reliés après remplissage de poudre noire ; on les amorcera initialement avec une simple mèche de soufre et de salpêtre.

Sous Louis XIV, il s’agit d’un projectile explosif tiré par un mortier, ayant une trajectoire courbe permettant d’atteindre l’intérieur d’une place. C’est un arme imprécise au tir lent de trois coups par heure et de poids énorme.

Diderot et D’Alembert Gravure originale de Robert Bénard (1734-1777) . « Art Militaire, Fortification. Planche VII – Le pointage du canon, compas, mortier, bombe ».